De tyske turister Jasmin Münchgstettner fra Rosenheim og hendes mand skændes, mens de kører gennem Mojave-ørkenen. Hun stormer ud af bilen med en kuffert og går ned ad vejen, mens han kører væk i den modsatte retning. Da han kommer tilbage, gemmer Jasmin sig hurtigt, så han ikke kan finde hende.
Han stormer ind på Bagdad Cafe, en isoleret café ved en lastbilrasteplads, for at lede efter Jasmin. Da han opdager, at de ikke må sælge øl, beder han om en kop kaffe og finder ud af, at deres kaffemaskine er i udu. Medejeren Sal tilbyder kaffe fra en stor gul termokande, han lige har fundet i vejkanten, og som faktisk tilhører Münchgstettner-parret.
Efter at han er gået, skælder den hårde og kortluntede Brenda ham ud, da hun opdager, at hendes mand Sal både har glemt at medbringe den nye kaffemaskine og noget andet, som den lokale Rudi Cox havde brug for. Mens de skændes uden for caféen, remser hun de mange måder op, hvorpå han ikke gør sin del. Sal truer med at gå, hvis hun ikke holder op, så Brenda sender ham af sted.
Brenda, bedrøvet over skænderiet, sidder sammenkrummet foran caféen med tårer i øjnene, da Jasmin kommer hen for at spørge om et motelværelse. Hun driver også det tilstødende motel, så hun tjekker hende ind. Brenda er i første omgang mistænksom over for den fremmede og gennemgår hendes ting, men finder kun herretøj – sandsynligvis har det tyske par uforvarende byttet kufferter. Hun beslutter, at Jasmin er en trussel, og får sheriffen til at tjekke hende ud. Han finder dog ingen grund til bekymring.
Caféen besøges regelmæssigt af en række farverige personer, herunder den mærkelige tidligere Hollywood-kulissemaler Rudy Cox og den glamourøse tatovør Debby. Brendas søn Salome spiller J. S. Bachs preludier på klaveret hele dagen, og hendes teenage-datter Phyllis kommer og går konstant med forskellige fyre
Sprog: Engelsk, tysk
Undertekster: Dansk, svensk, norsk, finsk
